Ngày 19/6/2010 là lần cuối Ribery đóng vai trò thủ lĩnh ở tuyển Pháp nhưng đáng buồn, lại trong một vụ scandal đáng xấu hổ bậc nhất lịch sử bóng đá xứ lục lăng. Hai ngày sau thất bại 2-0 trước Mexico, “Gã mặt sẹo” đã lên kênh Telefoot, lá cờ đầu của truyền hình thể thao Pháp, đăng đàn với những phát biểu về nội bộ đội nhà. Một vài giờ sau, cùng với một số đồng đội khác, Ribery đã từ chối ra sân tập luyện như một cách để phản đối HLV Raymond Domenech. Vụ phá đội khủng khiếp này khiến “Les Bleus” bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2010 còn bản thân Ribery bị LĐBĐ Pháp (FFF) cấm thi đấu ba trận.

Sau thời gian bị treo giò, Ribery đã được gọi lại đội tuyển quốc gia, thi đấu khá tốt nhưng không còn thể hiện được vai trò thủ lĩnh như trước đây bởi vai trò này dường như đã bị lãng quên khi HLV Laurent Blanc chủ trương xây dựng lối chơi tập thể. Tuy nhiên, tại EURO 2012, dù vẫn dựa vào sức mạnh của số đông, người Pháp cần một cầu thủ đóng vai trò cánh chim đầu đàn bởi sức ép tại một giải đấu chính thức khác hẳn với vòng loại hay các trận giao hữu. Sự thành công của tuyển Pháp tại EURO 1984, 2000 hay World Cup 1998 có công không nhỏ của những thủ lĩnh như Michel Platini hay Zinedine Zidane.


Trong số các tuyển thủ Pháp hiện nay, “Gã mặt sẹo” là cầu thủ khả dĩ nhất có thể trở thành thủ lĩnh của “Les Bleus”. Thứ nhất, Ribery đang là cầu thủ giàu kinh nghiệm quốc tế thứ hai sau Florent Malouda. Tuy nhiên, Malouda đã luống tuổi, bị thất sủng tại Chelsea và chưa chắc có suất đá chính tại “Les Bleus” còn Ribery vẫn đang ở đỉnh cao phong độ. Kinh nghiệm trận mạc của Ribery sẽ là sự dẫn dắt quý giá cho những đồng đội tuy tài năng nhưng còn non nớt như Yann M'Vila (Rennes) hay Yohan Cabaye (Newcastle).

Thứ hai, cùng với Karim Benzema, “Gã mặt sẹo” là một trong hai cầu thủ hiếm hoi của Pháp đã đạt tới đẳng cấp thế giới. Tuy nhiên, Ribery với vai trò tổ chức sẽ đóng vai trò quan trọng hơn Benzema, người phải chờ đồng đội phía sau hỗ trợ. Tuy thi đấu bên cánh trái nhưng Ribery không phải mẫu “chạy nhanh, tạt mạnh” mà cũng rất xuất sắc trong việc điều tiết, giữ nhịp trận đấu. Với khả năng giữ bóng như thể có nam châm dính ở chân cùng óc sáng tạo vô biên, Ribery trong nhiều trường hợp sẽ là chìa khóa mở toang những hàng thủ dày đặc, điều các cầu thủ “bình dân” khó lòng thực hiện.

Dĩ nhiên, nỗi lo về sự nổi loạn của “Gã mặt sẹo” vẫn được nhắc đến. Ngoài scandal ở Nam Phi, Ribery cũng từng dính vào một loạt vụ tai tiếng khác tại mọi nơi mình đến. Tại Metz, “Gã mặt sẹo” đánh nhau trong một hộp đêm, tại Marseille, đe dọa các CĐV, tại Bayern, từng có pha đạp thẳng vào Lisandro Lopez (Lyon) ở bán kết Champions League. Gần đây, khi đã 29 tuổi, tiền vệ này cũng hành xử như một đứa trẻ khi đấm Arjen Robben trong phòng thay đồ ngay trong trận đấu giữa Bayern và Real Madrid. Với một cá tính bất trị như vậy, nguy cơ Ribery gây rối tại EURO 2012 là không nhỏ.

Tuy nhiên, nếu muốn “Gã mặt sẹo” trở lại với phong độ đỉnh cao, người Pháp cần “yêu thương thay vì chỉ trích”, HLV Vahid Halilhodzic của Algieria, từng có thời gian dẫn dắt Lille và PSG cho biết. Sự hồi sinh của Bayern ở mùa giải này là một minh chứng rõ rệt. Năm ngoái, do mâu thuẫn với HLV Louis van Gaal, Ribery đã thi đấu dưới khả năng nhưng năm nay, khi được HLV Jupp Heynckes tin tưởng, tiền vệ này đã bùng nổ với 17 bàn và 26 pha kiến tạo. Chính “Gã mặt sẹo” cũng chia sẻ: “Tôi không phải là một vị thánh, không phải là một người có học nhưng cũng không quá ngu ngốc, tôi biết phải làm gì”.

Ribery biết mình cần phải tỏa sáng, giúp “Les Bleus” tiến xa nhất có thể để rửa trôi vết nhơ do chính mình góp phần gây nên ở World Cup 2010. Người Pháp cũng cần một thủ lĩnh như Ribery nhưng liệu họ có dám mạnh dạn đặt niềm tin vào “Gã mặt sẹo” hay tiếp tục nghi ngờ, dèm pha rồi giết chết tài năng và cả khát khao cống hiến của cầu thủ này?

Biểu tượng của giới bình dân

Trong con mắt của công chúng Pháp, Ribery là một biểu tượng hoàn hảo chứng minh rằng ai cũng có thể từ một con người bình thường trở thành một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Ribery trước đây chỉ chơi bóng nghiệp dư, đến năm 20 tuổi vẫn đi làm công nhân xây dựng cho bố do không được ký hợp đồng chuyên nghiệp. Nhưng hiện nay, “Gã mặt sẹo” đã trở thành một trong những tiền vệ nổi tiếng toàn cầu, được hưởng mức lương lên tới 10 triệu euro mỗi mùa, từng được các đại gia trải thảm đỏ chào đón với mức phí chuyển nhượng lên tới 60 triệu euro.

Ribery thường được gọi là “Ti’Franck”, vốn hay được dùng để chỉ những cậu bé địa phương làm được những việc tốt. Ở thời đỉnh cao, tiền vệ này thậm chí có một chương trình riêng mang tên “Ribery show” trên truyền hình Pháp được tài trợ bởi hãng Nike. Khi đó, những người bạn của Ribery, từ các đồng đội, gia đình đến các ngôi sao nhạc rap, được mời đến quảng trường ở Lille để tán dương “chủ nhà” rồi phát sóng cho khán giả khắp nơi thưởng thức.

Hiện nay, hình ảnh của Ribery đã bớt lung linh đi nhiều so với trước nhưng vẫn còn không ít các CĐV, đặc biệt xuất thân từ tầng lớp bình dân như “Gã mặt sẹo” trước đây, vẫn thần tượng tiền vệ này, người đại diện tiêu biểu cho hình ảnh của lớp người ở dưới đáy của xã hội. Liệu Ribery có thể bùng nổ tại EURO lần này để mang tới nụ cười cho những con người xuất thân từ tầng lớp lao động bình đang ngày đêm chờ đợi thần tượng của mình tỏa sáng?

Con số

2 - Ribery là cầu thủ giàu kinh nghiệm thứ hai của tuyển Pháp chỉ sau Florent Malouda.

10 - Ribery đã có 10 lần khoác áo “Les Bleus” và đã ghi được 10 bàn thắng. Bàn đầu tiên của tiền vệ này là vào lưới Tây Ban Nha tại World Cup 2006.

38 - Bàn thắng vào lưới Iceland vào ngày 27/5 là pha lập công đầu tiên của Ribery cho tuyển Pháp sau 38 tháng hạn hán. Trong trận giao hữu với Serbia (31/5) và Estonia (5/6), Ribery lại tiếp tục nổ súng.