ĐT Indonesia được cho là vào bảng tử thần tại AFF Suzuki Cup 2018 khi cùng với ĐKVĐ Thái Lan, Philippines, Singapore và một đội vòng loại. Thế nhưng, đội bóng xứ Vạn Đảo quyết định dùng đội hình U23 để tham dự giải đấu này.
Theo kết quả bốc thăm chia bảng, Indonesia được cho là nằm ở bảng đấu tử thần cùng nhà ĐKVĐ Thái Lan, Philippines, Singapore và đội thắng ở cặp đấu vòng loại giữa Brunei và Timor Leste. Do vậy, cơ hội đi tiếp của đội bóng xứ Vạn Đảo không cao nếu như họ không có được sự chuẩn bị thật tốt.
Nói về quá trình chuẩn bị của ĐT Indonesia, Trợ lý Bima Sakti, đại diện của tuyển Indonesia đến tham dự buổi lễ bốc thăm đã tiết lộ rằng, đội tuyển của ông sẽ sử dụng nòng cốt là các thành viên của lứa U23. “Tôi đã trao đổi với HLV trưởng Luis Milla. Chúng tôi thống nhất sẽ sử dụng nòng cốt là các thành viên đội tuyển U23 cho giải đấu sắp tới. Họ đã và sẽ cùng nhau tập luyện, thi đấu trong quãng thời gian dài. Họ cũng đang cho thấy những nét tiến triển tích cực.
Chúng tôi sẽ bổ sung thêm một số cầu thủ có kinh nghiệm nếu họ thi đấu tốt ở giải quốc nội. ASIAD sẽ là thước đo quan trọng nhất để chúng tôi lựa chọn và chuẩn bị đội hình cho AFF Cup”, cựu cầu thủ Indonesia chia sẻ.
Việc chọn lứa cầu thủ U23 làm nòng cốt của Indonesia là điều dễ hiểu bởi những cựu binh của xứ Vạn đảo đang bước qua bên kia sườn dốc còn đội trẻ của họ đang được đánh giá cao. Hơn nữa, U23 Indonesia sẽ được chuẩn bị kĩ lưỡng cho ASIAD 18 sắp tới khi họ là chủ nhà.
Để chuẩn bị cho ASIAD, LĐBĐ Indonesia đã và đang liên tục đầu tư cho đội hình U23+3 của mình. Ngoài việc bổ sung 3 cái tên xuất sắc nhất của ĐTQG, các cầu thủ trẻ của nước chủ nhà cũng liên tục có các đợt tập trung, đá giao hữu. LĐBĐ Indonesia cũng vừa đăng cai tổ chức giải Tứ hùng mang tên PSSI Anniversary Cup 2018 với các đối thủ mạnh như Triều Tiên, Uzbekistan... U23 Indonesia chỉ cán đích ở vị trí thứ 3 nhưng họ vẫn hài lòng về những gì thu được từ giải đấu này.
ĐT Việt Nam rất có duyên gặp Indonesia ở bán kết AFF Cup, vì thế nếu đoàn quân HLV Park Hang Seo giành được ngôi nhất bảng A thì hoàn toàn có thể đụng độ phải Indonesia ở bán kết bởi Thái Lan vốn được đánh giá mạnh nhất bảng B.