Copa America liên tục thay đổi thể thức thi đấu của mình và năm 2020 sẽ không phải là một ngoại lệ. Vậy nhưng những cải tiến này đang phải nhận những ý kiến trái chiều.
Copa America là một giải đấu cấp độ châu lục dành cho các ĐTQG nhưng chưa bao giờ BTC cho thấy giải thưởng danh giá nhất của bóng đá Nam Mỹ có được một sự ổn định và tính kế thừa. Mới đây, họ tiếp tục thay đổi các thể thức thi đấu một lần nữa theo cách... chẳng giống ai.
Nếu như năm 2016, Copa America được tổ chức như một giải đấu chung giữa cả Nam Mỹ và khu vực CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và Caribe) thì đến năm 2019, giải đấu này trở về với thể thức cũ. 10 đội bóng của giải cùng 2 đại diện sẽ chia ra 3 bảng 4 đội để tìm ra 8 đại diện xuất sắc nhất lọt vào tứ kết. Tại đây, các trận đấu sẽ diễn ra theo thể thức loại trực tiếp 1 lượt để tìm ra nhà vô địch cuối cùng.
Thế nhưng năm 2020, Liên đoàn CONMEBOL lạ tiếp tục cải tiến thể thức thi đấu. Lần này, thay vì chia 12 đội ra thành 3 bảng, họ quyết định chia các đội thành... 2 bảng, mỗi bảng 6 đội. Theo đó, 4 đội nhất bảng sẽ đi tiếp, lọt vào vòng tứ kết. Trong 12 đội này, 10 đội đến từ khu vực Nam Mỹ còn 2 khách mời là 2 nhà vô địch châu Á gần nhất, Úc và Qatar. Úc hiện thuộc Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á và họ sẽ có lần đầu tiên tham dự giải đấu này với tư cách khác mời.
Đáng nói hơn nữa, các bảng đấu không được bốc thăm mà chia theo khu vực, Bắc và Nam của lục địa này. Điều này khiến Argentina, Chile và Uruguay nằm cùng một bảng đấu (phía Nam). Đây là giải đấu hiếm hoi mà các đội không bốc thăm chia bảng.
Ban đầu, ý tưởng của CONMEBOL là trận chung kết sẽ diễn ra theo thể thức lượt đi và về, với mỗi trận chung kết riêng lẻ sẽ được tổ chức ở một nước chủ nhà khác nhau (Argentina và Colombia là đồng chủ nhà của giải năm 2020), nhưng sau đó ý tưởng này đã bị từ chối.
Copa America ngày càng mới mẻ, nhưng điều đó có thực sự là ‘cải tiến’ hay không, có lẽ chúng ta còn phải chờ đến khi giải đấu diễn ra.