Trả lời phỏng vấn truyền thông sau khi nhậm chức HLV trưởng ĐT Thái Lan, HLV Akira Nishino tin rằng, "Voi chiến" có tiềm năng để vươn tới đẳng cấp hàng đầu châu Á.
Sau nhiều nỗ lực, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đã tìm được thuyền trưởng mới cho đội tuyển quốc gia nước này. Người tiếp quản vị trí HLV trưởng của ĐT Thái Lan là chiến lược gia người Nhật Bản, Akira Nishino.
Theo FAT, ông Akira Nishino sẽ cùng lúc dẫn dắt ĐT Thái Lan và U23 Thái Lan. Mức lương của chiến lược gia này không được tiết lộ nhưng nhiều đồn đoán cho rằng ông đã phải hạ yêu cầu từ 200 ngàn USD xuống còn 100 ngàn USD mỗi tháng để có được tiếng nói chung với FAT.
Trả lời phỏng vấn Thai Rath sau khi nhậm chức, HLV Akira Nishino khẳng định, ông sẽ nỗ lực để đưa bóng đá Thái Lan vươn tầm châu lục. Theo vị chiến lược gia từng giúp ĐT Nhật Bản vào tới vòng 1/8 World Cup 2018, tiềm năng của cầu thủ Thái Lan và cầu thủ Nhật Bản không khác nhau nhiều. Điều còn thiếu của bóng đá Thái Lan là yếu tố tinh thần.
Vị thuyền trưởng 64 tuổi thừa nhận, không dễ để nâng cấp một đội bóng trong khoảng thời gian ngắn. Tuy nhiên ông đã cùng với FAT vạch ra những kế hoạch cụ thể để Thái Lan vươn lên Top đầu châu Á.
Trước khi tới Thái Lan làm việc, ông Akira Nishino đã rất thành công khi dẫn dắt CLB Gamba Osaka vô địch Nhật Bản năm 2005, giành AFC Champions League 2008, hai lần được bầu là HLV hay nhất J.League. Năm 2008 ông được Liên đoàn Bóng đá châu Á bình chọn là HLV xuất sắc nhất châu lục.
Tại World Cup 2018, HLV Nishino đưa ĐT Nhật Bản vào tới vòng 1/8 và chỉ để thua ĐT Bỉ ở những phút cuối trận. ĐT Thái Lan rơi vào nhóm hạt giống số 3 ở Lễ bốc thăm vòng loại World Cup vào tháng 7 này nên có khả năng ông Nishino sẽ được so tài với HLV Park Hang Seo của ĐT Việt Nam (nhóm hạt giống số 2).