Bước vào trận đấu, Croatia như thường vệ vẫn giành sự 'chăm sóc' kỹ lưỡng cho Lionel Messi, niềm hi vọng số 1 của Argentina. Điều đó khiến La Pulga một lần nữa không thể tỏa sáng như sự kỳ vọng.

Khi siêu sao sắp bước sang tuổi 31 bị phong tỏa, Albiceleste bất ngờ có cơ hội mở tỷ số trận đấu ở phút thứ 30. Xuất phát từ sai lầm của thủ môn Danijel Subasic, Enzo Perez đã sút bóng đi chệch cột dọc khi khung thành đối phương đã bỏ trống.

Không lâu sau đó, Croatia đưa ra câu trả lời khi Mario Mandzukic phá bẫy việt vị thành công và đánh đầu đưa bóng đi chệch cột dọc trong thế đối mặt với Willy Cabalero.

Trước khi hiệp 1 bước vào giờ nghỉ giải lao, Luka Modric tung ra một đường chuyền tuyệt vời nhưng Ante Rebic không tận dụng được cơ hội.

Song, Rebic không phải nuối tiếc vì những tình huống ngon ăn này. Ngay khi hiệp 2 vừa trở lại, thủ thành Caballero đã mắc sai lầm khi chuyền bóng thẳng vào vị trí anh. Chỉ chờ có thế, cầu thủ chạy cánh 24 tuổi lập tức tung ra pha bắt vô lê đẹp mắt mở tỷ số cho Croatia.

Bị dẫn trước, Argentina càng tấn công mạnh mẽ hơn. Nhưng khi Messi bị kèm chặt, các ngôi sao khác dưới trướng HLV Jorge Sampaoli cũng không thể lên tiếng.

Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, Albiceleste đã phải trả giá. Khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn 10 phút, Modric lập siêu phẩm từ cự ly khoảng 25m. Cú nã đại bác đẳng cấp này đã đánh gục mọi nỗ lực của Argentina. Để rồi vào thời gian đá bù giờ hiệp 2, Ivan Rakitic dễ dàng đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng 3-0 cho Croatia sau pha bóng hết sức đồng đội của Kovacic.

3 điểm có được giúp Croatia giành quyền lọt vào vòng 1/8 World Cup 2018 sớm 1 lượt đấu. Trong khi đó, thất bại không tưởng và xấu hổ này khiến Messi và các đồng đội phải quyết đấu với Nigeria ở lượt đấu cuối cùng.