Mới đây Ban tổ chức SEA Games 30 đã công bố danh sách hạt giống bộ môn bóng đá nam, với việc U23 Việt Nam ở nhóm cuối với Lào, Campuchia, Brunei và Timor Leste.
Với tư cách chủ nhà SEA Games 30, Philippines có toàn quyền thay đổi một số nội dung thi đấu, thể thức bốc thăm, lịch thi đấu. Và để tăng cơ hội giành huy chương của U22 Philippines, nước chủ nhà đã tự xếp mình vào nhóm hạt giống số 1 cùng ĐKVĐ U22 Thái Lan. Ngoài ra, chủ nhà Philippines còn được ưu tiên xếp vào bảng đấu có 5 đội, bảng còn lại có 6 đội.
Trong khi đó, U22 Việt Nam nằm ở nhóm... 4 cùng U22 Lào, U22 Campuchia, U22 Brunei và U22 Timor Leste. Đây là nhóm các đội không vượt qua vòng bảng ở kỳ SEA Games 29 tổ chức tại Indonesia cách đây 2 năm. Tại giải đấu đó, Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... đã cùng U22 Việt Nam thua U22 Thái Lan 0-3, hòa chủ nhà U22 Indonesia 0-0 và ra về sau vòng bảng.
Nếu đen đủi, U22 Việt Nam hoàn toàn có thể rơi vào bảng 'tử thần', với những đối thủ khó chơi trong khu vực như U22 Thái Lan, U22 Indonesia và U22 Myanmar.
Tuy nhiên tin vui là BTC SEA Games 30 mới thay đổi điều luật, cho phép các đội bóng được đăng ký bổ sung 2 cầu thủ quá tuổi U22. Theo đó, những cầu thủ quá độ tuổi Olympic như Công Phượng, Xuân Trường, Văn Toàn, Trọng Hoàng, Đặng Văn Lâm... vẫn có thể được HLV Park Hang-seo lựa chọn thi đấu ở chiến dịch SEA Games 30 cuối năm nay.
Phân nhóm hạt giống chính thức của chủ nhà Philippines:
Nhóm hạt giống số 1: U22 Thái Lan, U22 Philippines
Nhóm hạt giống số 2: U22 Malaysia, U22 Indonesia.
Nhóm hạt giống số 3: U22 Myanmar và U22 Singapore.
Nhóm hạt giống số 4: U22 Việt Nam, U22 Lào, U22 Campuchia, U22 Brunei và U22 Timor Leste.