Mặc dù Chelsea vẫn có thể đủ điều kiện tham dự châu Âu thông qua Premier League, nhưng thất bại trong trận chung kết Carabao Cup vào Chủ nhật đồng nghĩa với việc HLV Mauricio Pochettino ngày càng có cảm giác như FA Cup là niềm hy vọng cuối cùng của ông.
Thất bại trong trận đấu ở vòng 5 FA Cup tại Stamford Bridge vào đêm nay sẽ gây áp lực lên Pochettino và khiến ông dễ bị tổn thương trước mùa hè khi còn một năm hợp đồng.
Pochettino đang mất đi một lượng lớn người hâm mộ và có thông tin trong tuần này rằng Chelsea đã bắt đầu cân nhắc các phương án thay thế huấn luyện viên.
Pochettino cần tập hợp các cầu thủ của mình sau nỗi thất vọng ở Wembley. Vẫn còn phải xem 120 phút mệt mỏi trước Liverpool đã khiến Chelsea thất vọng đến mức nào, và họ sẽ phải đối mặt với Leeds United đang bay cao ở Championship và rất có thể sẽ gây thêm đau khổ cho The Blues một lần nữa.
Một thất bại nữa và bầu không khí tại Bridge có thể trở nên tồi tệ hơn.
Bầu không khí trên sân nhà khá trầm lắng trong những trận đấu gần đây, với sự mất kết nối rõ ràng giữa người hâm mộ và đội bóng bị Gary Neville gán cho cái mác “dán mác tỷ bảng”. Pochettino và toàn đội đã bị la ó sau khi thua 2-4 trước Wolves trong trận sân nhà cuối cùng hồi đầu tháng.
Những kết quả tích cực trên sân khách trước Aston Villa, Crystal Palace và Manchester City đã giúp Chelsea thăng hoa, nhưng có vẻ như chỉ còn một hoặc hai kết quả tồi tệ nữa là sẽ lại đến cuộc khủng hoảng tiếp theo.
Đó có thể là một đêm khó khăn trước Leeds, đội đã thắng 10 trong 12 trận gần đây trên mọi đấu trường và tự động có suất thăng hạng tại Championship. Đội bóng của Daniel Farke đã đánh bại đội đầu bảng Leicester City với tỷ số 3-1 vào thứ Sáu tuần trước và sẽ được ủng hộ bởi hơn 5.000 người hâm mộ đi cùng đội bóng vào đêm nay.
Lý tưởng nhất là Pochettino sẽ làm mới đội bóng của mình sau khi họ chơi 120 phút tại Wembley vào Chủ nhật, nhưng ông cũng không có nhiều lựa chọn để đưa vào sân. Tiền đạo Christopher Nkunku đã phải nghỉ thi đấu tới một tháng sau khi dính chấn thương mới, trong khi Noni Madueke và Mykhailo Mudryk gặp khó khăn khi vào sân từ băng ghế dự bị trong trận chung kết hôm Chủ nhật.
Đêm nay là cuộc gặp đầu tiên giữa Chelsea và Leeds tại FA Cup kể từ trận chung kết khét tiếng năm 1970, một trong những trận đấu tàn khốc nhất lịch sử bóng đá Anh.
Sau trận hòa 2-2 tại Wembley, hai đội lại đối đầu nhau trong cuộc chạm trán bầm dập tại Old Trafford. Trong trận đá lại đó, Chelsea thắng 2-1 sau hiệp phụ, Billy Bremner bị đá vào đầu, Norman Hunter và Ian Hutchinson đánh nhau và Jack Charlton húc đầu vào Peter Osgood. Một thẻ vàng duy nhất đã được đưa ra. Khi David Elleray 'bắt lại' trận đấu này qua video vào năm 1997, ông đã rút ra 6 thẻ đỏ và 20 thẻ vàng?!
Mọi thứ khó có thể trở nên bạo lực như vậy vào đêm nay, nhưng không thể tránh khỏi đây là một đêm quan trọng đối với Pochettino.
“Tôi có những cầu thủ tốt bên cạnh ban huấn luyện của tôi cũng như các nhân viên của câu lạc bộ,” ông nói. “Sau tám tháng, chúng tôi đã xây dựng được mối quan hệ rất tốt giữa chúng tôi và các cầu thủ thực sự tin tưởng vào cách chúng tôi đang làm việc".
“Thành thật mà nói, chúng tôi cần có thời gian, nhưng bây giờ chúng tôi thấy các cầu thủ hài lòng khi nói rằng đây là cách mới. Vấn đề bây giờ là chúng tôi cần thời gian để giành chiến thắng trong các trận đấu".
"Những cầu thủ hiện tại có chất lượng và khả năng thi đấu cũng như đối đầu với áp lực này, nhưng sau đó bạn cần xây dựng một tập thể. Chắc chắn với thời gian, chúng tôi sẽ thành công, ngay cả khi ngày hôm nay chúng tôi đang gặp khó khăn, bởi vì chúng tôi thực sự dũng cảm."
Cần nhắc lại rằng Chelsea hiện đang đứng thứ 11 tại giải ngoại hạng Anh với 35 điểm sau 25 trận và đang còn kém Top 6 tới 9 điểm. Nếu bị loại khỏi FA Cup, cơ hội để tham dự cúp châu Âu ở mùa giải năm sau trở nên xa vời với đội bóng hơn bao giờ hết.
Tìm kiếm nhiều
