Theo truyền thông Saudi Arabia đưa tin, trận đấu kinh điển của giải Saudi League giữa hai đội đang đứng đầu bảng Al Hilla và Al Nassr sẽ do tổ trọng tài người Nga, dẫn đầu là trọng tài chính Sergei Karasev điều khiển.
Trận cầu tâm điểm của vòng 15 giải vô địch quốc gia Saudi Arabia sẽ là cuộc đọ sức giữa hai đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Al Hilal vs Al Nassr. Sau 14 vòng đấu Al Hilal đang dẫn đầu giải đấu với 38 điểm trong khi đội bóng của Ronaldo là Al Nassr đứng thứ nhì với 34 điểm.
02/12 01:00 (giờ HN) Al Hilal vs Al Nassr
SVĐ King Fahd International Stadium (Ar-Riyāḍ (Riyadh))
Để tăng thêm tính khách quan ở trận đấu quan trọng và có thể mang ý nghĩa quyết định tới ngôi vô địch của mùa giải, liên đoàn bóng đá Saudi Arabia đã quyết định mời tổ trọng tài người Nga do trọng tài chính là Sergei Karasev điều khiển trận đấu.
Đây cũng không phải điều mới mẻ bởi trước đó liên đoàn bóng đá Nga và Saudi Arabia đã có thỏa thuận hợp tác về việc trao đổi trọng tài. Với trọng tài chính Sergei Karasev, tháng 12/2015 ông cũng là người cầm còi trong trận đấu giữa Al Nassr và Al Hilal.
Khi đó Sergei Karasev đã ấn định một quả penalty và rút ra 4 thẻ vàng. Chung cuộc Al Hilal giành chiến thắng với tỷ số 2-1. Tất nhiên khi đó cả hai đội đều chưa có các siêu sao trong đội hình.
Riêng với Ronaldo, trọng tài Sergei Karasev cũng từng điều khiển trận đấu có siêu sao người Bồ Đào Nha giữa Real Madrid và Schalke 04 tại lượt về vòng 1/8 cúp C1 châu Âu mùa giải 2013/2014. Ở trận đấu đó Real Madrid giành chiến thắng 3-1 với cú đúp của Ronaldo và bàn thắng còn lại thuộc về Morata. Trọng tài Sergei Karasev cũng chỉ sử dụng 2 thẻ vàng, chia đều cho mỗi đội.
Sau này trong tài Sergei Karasev từng có thêm 2 lần có thể gặp lại Ronaldo khi điều khiển các trận đấu giữa Juventus và Young Boys tháng 10/2018 cũng như sau đó hơn 1 tháng là trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Ba Lan. Tuy nhiên Ronaldo đều vắng mặt ở 2 trận nói trên vì những lý do khác nhau.
Trước kỳ Euro 2016, Sergei Karasev đã từng nổi tiếng với lời phát biểu: "Các cầu thủ chỉ nên quan tâm đến việc của mình, họ không có quyền làm ảnh hưởng đến trọng tài. Vì vậy, nếu Ronaldo đáng bị đuổi khỏi sân, tôi cũng sẽ rút thẻ đỏ. Và không có gì phải ngại ở đây.”