Vào ngày hôm qua (4/3/2024) UEFA đã chính thức chốt và công bố thể thức thi đấu mới của giải đấu danh giá nhất châu Âu từ mùa giải tới 2024/2025 hứa hẹn sẽ mang đến nhiều sự bất ngờ cũng như thú vị cho người hâm mộ.
Điểm quan trọng nhất ở thế thức mới là hệ thống chia bảng đấu như ở các mùa giải trước cũng như mùa vừa qua sẽ không còn, thay vào đó sẽ chỉ còn một bảng đấu duy nhất. Sau khi trải qua các vòng sơ loại và play-off, sẽ có 36 đội được tham dự vòng chung kết thay vì 32 đội như hiện nay.
Tuy tất cả các đội nằm trong cùng một bảng đấu nhưng sẽ không thi đấu vòng tròn như các giải vô địch quốc gia mà vẫn có sự phân chia để chọn đối thủ. Cụ thể 36 đội sẽ được chia làm 4 nhóm hạt giống, chẳng hạn như A,B,C và D. Theo đó các đội hạt giống ở nhóm A sẽ là những đội bóng hàng đầu châu lục có chỉ số cao nhất theo thứ hạng từ trên xuống dưới. Ví dụ như Man City, Liverpool, Real Madrid, Bayern Munich, Inter Milan, PSG,v.v sẽ nằm trong nhóm này.
Tiếp theo đó là sẽ đến các đội trong nhóm hạt giống B, rồi C và cuối cùng là D. Ở giai đoạn vòng loại, mỗi đội sẽ thi đấu với 8 đội bóng khác nhưng đối thủ được chia đều trong các nhóm, mỗi nhóm hạt giống hai đội. Với đối thủ trong từng nhóm, các đội bóng sẽ thi đấu 1 trận sân nhà và 1 trận sân khách với 2 đối thủ khác nhau.
Lấy ví dụ: Inter Milan ở nhóm A, sẽ thi đấu 8 trận với 2 đội nhóm A, 2 đội nhóm B, 2 đội nhóm C và 2 đội nhóm D. Giả sử Inter Milan bốc được đối thủ ở nhóm A lần lượt là Man City và Real Madrid thì sẽ tiếp đón Man City trên sân nhà, và sau sẽ phải làm khách trên sân của Real Madrid. Tương tự với đối thủ ở các nhóm còn lại, cũng như với tất cả các đội.
Về nguyên tắc, các đội bóng trong cùng nước sẽ không đối đầu nhau ở vòng này nhưng nếu nước nào có tới 4 đội tham dự thì có thể bố trí tối đa 1 trận đấu giữa hai câu lạc bộ của cùng nước đó.
Theo cách chọn đối thủ như vậy, UEFA có thể xếp lịch thi đấu để tuần nào cũng có các trận cầu đinh khi các đội trong nhóm A gặp nhau. Cùng với đó là tính hấp dẫn của các trận đấu sẽ diễn ra đến vòng cuối cùng với tất cả các đội, thay vì một số trận cuối ở vòng bảng như hiện nay khá nhàm chán khi mọi chuyện ở bảng đấu đã an bài.
Sau 8 vòng đấu của 36 đội, 8 đội đứng đầu tiên sẽ vào thẳng vòng 1/8. Các đội từ thứ 9 đến thứ 24 sẽ phải thi đấu play-off tranh vé vớt vào vòng 1/8. Các đội đứng từ thứ 25 đến thứ 36 sẽ bị loại. Từ vòng 1/8 đến chung kết mọi việc vẫn diễn ra như hiện tại.