Tiền vệ 21 tuổi của Thanh Hóa là cái tên lạ lẫm tại đội U23 Việt Nam. Vậy phát hiện mới của HLV Park Hang-seo và các cộng sự là ai?
Mùa giải này, CLB Thanh Hóa gặp nhiều khó khăn về tài chính sau khi tập đoàn FLC rút lui, không còn tài trợ cho đội bóng. Vì thế, hàng loạt ngôi sao đã ra đi và đại diện của xứ Thanh cũng chẳng có thêm những tân binh. HLV Đức Thắng buộc phải tận dụng những cầu thủ tốt nhất còn ở các cấp đội trẻ, nhờ đó ông phát hiện ra tiền vệ cánh Nguyễn Trọng Hùng.
Tiền vệ sinh năm 1997 không phải là một cái tên nổi bật của bóng đá Thanh Hóa trước đó. Thậm chí, rất nhiều người không biết cầu thủ xứ Thanh là ai. Mãi cho đến mùa giải 2019 khi được thi đấu trong màu áo đội bóng quê nhà, người ta mới biết đại diện của Bắc Trung Bộ có một cầu thủ kỹ thuật và nhanh nhẹn đến thế.
Cho tới thời điểm này, sự nghiệp thi đấu của Nguyễn Trọng Hùng không có nhiều nổi bật. Năm 2009, anh từng vào Nam tham dự khóa tuyển sinh đầu vào của Trung tâm bóng đá trẻ Việt Nam (VPF), khi đó còn đóng quân ở Thành Long. Tiền vệ sinh năm 1997 khi đó có thể hình thấp bé nhưng lại tạo ấn tượng tốt nhờ kỹ thuật của mình và được HLV Trần Minh Chiến điền tên vào làm học viên.
Tuy nhiên, cuối cùng thì Trọng Hùng không thể trụ lại tại VPF quá lâu. Hai năm sau ngày nhập học, Trọng Hùng bị trả về địa phương vì lý do thể lực không đảm bảo. Anh được tuyển vào đội trẻ Thanh Hóa sau đó nhưng không có cơ hội thi đấu cho đội 1. Ở cấp độ trẻ, Trọng Hùng cũng không được chú ý đến bởi FLC Thanh Hóa thi đấu trồi sụt ở các giải VĐQG.
HLV Petrovic đánh giá rất cao tiền vệ này khi ông dẫn dắt đội bóng vào năm 2017 và giữ anh ở lại tập luyện cùng đội một. Năm 2018, Trọng Hùng được CLB Thanh Hóa cho Phù Đổng FC mượn để thi đấu ở giải hạng Nhì, sau khi không được đăng ký ở V-League. Tiền vệ mang biệt danh 'Tý Anh' này góp phần quan trọng giúp Phù Đổng thăng hạng Hạng Nhất sau khi đả bại Bà Rịa - Vũng Tầu trên chấm 11m.
Đến năm 2019 khi Thanh Hóa gặp khó khăn và bán đi những cầu thủ tốt nhất của mình, HLV Đức Thắng buộc phải sử dụng nhiều cầu thủ trẻ, trong đó có Trọng Hùng. Anh được đá chính ở trận mở màn gặp B. Bình Dương và đã có màn trình diễn ấn tượng trước ‘thầy cũ’ Trần Minh Chiến. Anh có lối chơi nhanh nhẹn, kỹ thuật, quyết đoán và là một trong những mũi tấn công hiệu quả ở hành lang cánh.
Sau đó, Trọng Hùng được tin tưởng như là một phương án dự bị trên hàng công của Thanh Hóa. Trong một vài thời điểm khi mà Rimario không thể thi đấu, anh được HLV Đức Thắng tạo cơ hội đá chính và đã có màn trình diễn xuất sắc. Bàn thắng vào lưới CLB Hà Nội cho thấy sự tiến bộ vượt bậc của cầu thủ này.
Nhờ những màn trình diễn của mình, Trọng Hùng đã được tưởng thưởng bằng suất gọi lên ĐT U23 Việt Nam chuẩn bị trận đấu gặp U23 Myanmar. Rất có thể anh sẽ là một ‘Phan Văn Đức’ thứ 2 của bóng đá Việt Nam.