Một chiến thắng nghẹt thở 3-2 trước Sabah FC trên sân Lạch Tray đã đưa Hải Phòng lên ngôi đầu bảng H tại AFC Cup mùa giải 2023/2024.
Sau trận thua cay đắng 1-2 trước Hougang United của Singapore, bầu không khí trước trận đấu có phần căng thẳng đối với Hải Phòng. Kết quả trước đó và việc đánh rơi chiến thắng trước HAGL tại V-League đã làm dấy lên nghi vấn về khả năng tiến xa của "Lữ đoàn đất Cảng" tại đấu trường châu lục châu lục.
Tại "chảo lửa" Lạch Tray, từ tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà ngay lập tức áp đặt thế trận. Nhưng đội bóng Malaysia không hề tỏ ra yếu thế. Với lối đá pressing, họ khiến Hải Phòng khá khó khăn trong việc triển khai bóng. Nhưng rồi, bức tường phòng ngự của Sabah cũng phải vỡ tan trước những đợt tấn công sắc sảo của Hải Phòng, đặc biệt trong khoảnh khắc quý giá khi Hữu Sơn ghi bàn mở tỷ số.
Bàn thắng tiếp theo của Hải Phòng cũng mang phần may mắn, khi cú sút của Đàm Tiến Dũng bị đổi hướng. Không ngoại trừ yếu tố may rủi, nhưng có lẽ thủ môn Damien Lim của Sabah cần phản ứng nhanh hơn.
Hiệp hai chứng kiến sự thay đổi chiến thuật từ hai đội, nhưng điểm nhấn lại thuộc về Hải Phòng khi Tiến Dũng hoàn tất cú đúp của mình. Tuy nhiên, trận đấu chưa kết thúc và Sabah đã cho thấy tinh thần chiến đấu khi ghi thêm một bàn, nhưng không đủ để cản trở chiến thắng của Hải Phòng.
Chung cuộc, đội chủ nhà giành chiến thắng 3-2 trước Sabah. 3 điểm có được không chỉ giúp Hải Phòng leo lên ngôi đầu bảng H mà còn mang lại tinh thần chiến đấu cho trận tái đấu vào ngày 9/11 tới.