Hàn Quốc đã có trận đấu đầy khó khăn khi đối đầu với Saudi Arabia ở vòng 1/8 Asian Cup 2023 và phải nhờ loạt đá luân lưu đầy may rủi để đi tiếp.
ĐT Hàn Quốc gây nên tranh cãi ở Asian Cup 2023 khi bị nghi cố tình để Malaysia cầm hòa 3-3 ở vòng để tránh Nhật Bản ở vòng 1/8. Dẫu vậy, Saudi Arabia cũng là đối thủ không hề dễ bắt nạt mặc dù đội hình không có nhiều ngôi sao như phía Hàn Quốc.
Ở trận đấu này, HLV HLV Klinsmann tung ra sân với đội hình mạnh nhất gồm nhiều ngôi sao như Son Heung-min, Lee Kang In hay Kim Min Jae. Trong khi đó, Saudi Arabia lại là đội nhập cuộc tốt hơn và tạo nên thế trận vượt trội. Dẫu vậy, Hàn Quốc vẫn tỏ ra nguy hiểm bởi những ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu. Phút 26, Son Heung-min đỡ bước một tốt, dốc bóng đến sát khung thành Saudi Arabia rồi tung ra cú dứt điểm. Tuy vậy, bóng chưa đủ khó để đánh bại thủ môn Al Kassar.
Nỗ lực tấn công của Saudi Arabia phải đến phút 41 mới phát huy tác dụng. Từ quả phạt góc cánh trái, Saleh Al-Shehri băng vào ở cột gần đánh đầu mạnh đưa bóng dội xà ngang. Sau đó, Ali Lajami và Salem Al Dawsari lần lượt đánh đầu bồi dội xà rồi bị Kim Min-jae kịp băng về cản phá.
Bước sang hiệp hai, HLV Roberto Mancini thay Al-Shehri bằng Abdullah Radif và chỉ mất 40 giây để tạo nên khác biệt. Từ đường chuyền lỗi của động đội, Abdullah Radif bứt tốc rồi dứt điểm quyết đoán mở tỷ số cho Saudi Arabia. Bị dẫn bàn trước, HLV Klinsmann phải sớm thay đổi nhân sự, lần lượt tung hai tiền đạo chất lượng là Hwang Hee-chan và Cho Gue-sung vào sân.
Hàn Quốc đã dồn toàn lực tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Cuối cùng đội bóng xứ Kim chi cũng được đền đáp ở phút 90+9 với cú dứt điểm thành bàn của tiền đạo vào thay người Cho Gue-sung. Hòa 1-1 trong 90 phút, hai đội bước vào hiệp phụ nhưng vẫn bất phân thắng bại buộc phải đá luân lưu để tìm đội chiến thắng.
Trong loạt đá luân lưu đầy cân não, các cầu thủ Hàn Quốc tỏ ra bản lĩnh hơn và đã giành phần thắng 4-2, qua đó giành vé vào vòng tứ kết Asian Cup 2023 để gặp Australia.