Mới đây, thông tin từ Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) cho thấy một kế hoạch đầy tham vọng: mời ĐT Kyrgyzstan tham gia AFF Cup. Đây là một bước đi mang tính cách mạng khi xét đến quy mô và định hướng chuyên môn của giải đấu.
Từ trước đến nay, AFF Cup vốn chỉ là sân chơi dành cho các quốc gia thuộc khu vực Đông Nam Á với tổng cộng 11 đội tham dự. Với việc mời gọi Kyrgyzstan, một quốc gia không thuộc khu vực này, AFF Cup có thể sẽ mở rộng số lượng đội tuyển tham gia lên thành 12. Như vậy, việc tổ chức giải đấu sẽ cần được điều chỉnh, khả năng cao sẽ chia thành 3 bảng đấu mỗi bảng 4 đội.
Kyrgyzstan không phải là một đối thủ dễ chịu. Đứng thứ 96 trên bảng xếp hạng FIFA, họ chỉ kém ĐT Việt Nam và vượt trội hơn phần lớn các đội bóng trong khu vực Đông Nam Á. Sự tham gia của họ chắc chắn sẽ tăng cường tính cạnh tranh và độ khó của giải đấu.
Đối với các đội bóng hàng đầu khu vực như Việt Nam, Thái Lan hay Indonesia, sự xuất hiện của Kyrgyzstan đồng nghĩa với việc họ phải đối mặt với thách thức lớn hơn trong hành trình chinh phục chức vô địch. Mặc dù bóng đá Đông Nam Á đã có những bước tiến đáng kể trong những năm gần đây, với thành tích nổi bật của Thái Lan và Việt Nam trên đấu trường châu lục, nhưng việc đối đầu với những quốc gia có trình độ cao hơn sẽ là bài kiểm tra thực sự cho khả năng và tầm vóc của họ.