Thắng 'trận cầu giá trị nhất thế giới', Southampton trở lại Ngoại hạng Anh

Southampton đã trải qua trận đấu vô cùng khó khăn trước Leeds ở trận chung kết play-off giành vé cuối cùng lên hạng Ngoại hạng Anh. Southampton là đội sớm dẫn trước ở phút 24, Adam Armstrong là người hùng của Southampton với bàn duy nhất ở phút 24. Nhận đường chọc khe của Will Smallbone, Armstrong dẫn bóng vào vòng cấm trong thế không người kèm rồi sút chìm chéo góc hạ nốt thủ thành Illan Meslier.

Tuy nhiên điều đó không không làm Leeds nao núng. Có nhiều thời điểm trong trận này Southampton phải gồng mình chống đỡ những tình huống hãm thành của đối thủ để bảo vệ thành quả mong manh. Nhưng rồi chiến thắng chung cuộc 1-0 vẫn thuộc về đoàn quân HLV Russell Martin. 

Pha lập công này của Armstrong giúp Southampton trở lại Ngoại hạng Anh sau một năm xuống chơi tại giải hạng Nhất - Championship. Hai CLB thăng hạng còn lại là Leicester City và Ipswich Town - nhà vô địch và á quân của Championship mùa 2023-2024. Trong đó, Leicester cũng trở lại Ngoại hạng Anh sau một năm xuống hạng, còn Ipswich Town lần đầu góp mặt ở hạng đấu cao nhất của Anh sau 22 năm.

Truyền thông Anh cho biết Southampton có thể thu về tới 180 triệu bảng khi giành chiến thắng ở trận đấu này. Do vậy, đây cũng được coi như trận cầu có giá trị cao nhất lịch sử bóng đá thế giới. Bên cạnh đó, Southampton còn được nâng chiếc Cup danh dự do ban tổ chức trao tại Wembley.

Southampton là đội bóng yêu thích của Thủ tướng Anh Rishi Sunak và thuộc sở hữu của Sport Republic - công ty đầu tư trong ngành thể thao và giải trí do Dragan Solak, người sáng lập tập đoàn viễn thông khổng lồ Đông Âu United Group, đứng đầu. 

Theo điều lệ, hai đội đầu bảng tại Championship sẽ giành hai suất thăng hạng trực tiếp, còn bốn đội xếp sau sẽ đá play-off. Trong đó, đội xếp thứ ba sẽ gặp thứ sáu, còn thứ tư sẽ đấu thứ năm. Các CLB sẽ đá lượt đi và lượt về ở bán kết, với hai đội thắng sẽ vào chung kết play-off tại Wembley.