Kevin de Bruyne tỏ vẻ không hài lòng khi bị rút khỏi sân ở trận Man City hòa Liverpool 1-1 tại vòng 28 Ngoại hạng Anh. HLV Pep Guardiola đã lên tiếng về hành động của học trò.
Trước đối thủ nặng ký như Liverpool, HLV Pep Guardiola trao cơ hội cho Kevin de Brunyne ngày từ đấu trận. Tiền vệ người Bỉ chính là người kiến tạo – từ tình huống đá phạt góc, để John Stones mở tỷ số cho Man City ở phút 23. Đó là pha kiến tạo thứ 13 của De Bruyne ở mùa giải này, sau 14 trận.
Tuy vậy, đến phút 69, Pep Guardiola vẫn quyết định thay De Bruyne ra để đưa Mateo Kovacic vào sân và điều đó khiến ngôi sao người Bỉ không hài lòng. Tiền vệ người Bỉ đã tỏ thái độ với Pep Guardiola, sau đó thêm những lời phàn nàn với một thành viên BHL - trợ lý Juanma Lillo, trước khi bước vào ghế ngồi.
Vài phút sau, đích thân HLV Pep Guardiola được trông thấy đến tận nơi để nói chuyện hòng xoa dịu trò cưng nhưng tiền vệ 32 tuổi trông rõ là chưa hết giận vì bị ông thay ra.
Sau trận, khi được hỏi về phản ứng của De Bruyne khi bị thay ra sớm, HLV Pep Guardiola đáp: "Tôi thích điều đó. Nếu De Bruyne không hài lòng cũng tốt thôi. Nhưng bây giờ cậu ấy đã vui rồi. Tôi có thể nói gì về De Bruyne đây? De Bruyne quan trọng và Man City cần cậu ấy. Nhưng ở hiệp hai, sau khi bị thủng lưới, chúng tôi không còn kiểm soát thế trận và phải làm gì đó để lấy lại sự cân bằng".
Pep Guardiola khẳng định ông không có vấn đề gì với De Bruyne, và cho rằng việc đưa Kovacic vào thay là quyết định chính xác khi tiền vệ Croatia giúp Man City cải thiện khả năng kiểm soát. HLV Tây Ban Nha nói thêm rằng De Bruyne sẽ có cơ hội để khẳng định bản thân ở trận tiếp theo gặp Newcastle tại tứ kết Cup FA ngày 16/3.
Sau trận đấu, Pep Guardiola đã ôm Jurgen Klopp sau màn đấu trí cuối cùng tại Ngoại hạng Anh. Cả hai từng đụng độ 29 lần trong sự nghiệp, nhiều nhất trong số các đối thủ mà họ từng đấu trí. Trong số này, Klopp thắng 11 lần và là người đánh bại Guardiola nhiều nhất. Ngược lại, với 10 chiến thắng, Guardiola cũng là HLV hạ Klopp nhiều nhất.
"Chúng tôi không cần cái ôm để thể hiện sự tôn trọng đó. Klopp bảo vệ CLB của ông ấy, tôi bảo vệ CLB của tôi. Lịch sử của chúng tôi đã nói lên điều đó. Mùa giải vẫn còn 10 vòng và nhiều điều có thể xảy ra", Guardiola bày tỏ.
Man City (63 điểm) bất phân thắng bại với Liverpool ở đại chiến bóng đá Anh nên ngôi đầu bảng tạm thời thuộc về Arsenal, đội có cùng 64 điểm như đoàn quân của Jurgen Klopp. Thầy trò Guardiola sẽ đá trận tiếp theo tại Ngoại hạng Anh gặp chính Arsenal trên sân Eithad ngày 31/3.