Không chỉ thiếu thốn về lực lượng, MU còn đón nhận thông tin không vui từ Ban tổ chức Ngoại hạng Anh khi bố trí trọng tài Michael Oliver cầm còi trận đại chiến cuối tuần với Liverpool.
MU sẽ có chuyến làm khách trước Liverpool vào cuối tuần này thuộc vòng 17 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, MU sẽ không có được lực lượng tốt nhất cho trận đấu này khi nhiều cầu thủ chấn thương chưa bình phục, đặc biệt là sự vắng mặt của đội trưởng Bruno Fernandes, cầu thủ này đã nhận 5 thẻ vàng và sẽ vắng mặt ở trận đấu với Liverpool.
Thế nhưng, trên vẫn chưa là điều xấu nhất đối với MU. Theo đó, trọng tài chính cầm còi trận derby nước Anh chính là Michael Oliver - một khắc tinh đối với Quỷ đỏ. Rất nhiều cổ động viên của MU đã thể hiện sự không hài lòng với sự sắp xếp của Ngoại hạng Anh.
Sau thông báo của BTC Ngoại hạng Anh, nhiều CĐV MU đã bày tỏ thái độ không hài lòng trên mạng xã hội. “Tình hình của MU đang từ tệ chuyển sang cực tệ với thông báo này”, “Michael Oliver là lợi thế quá rõ ràng cho Liverpool”... Trọng tài Michael Oliver thường xuyên có những quyết định gây bất lợi cho MU. Gần nhất có thể nhắc tới trận đấu với Tottenham hồi đầu mùa giải này, Michael Oliver từ chối cho MU hưởng phạt đền dù bóng chạm tay Romero rất rõ ràng trong vòng cấm.
Không những vậy, "vị vua áo đen" này còn không có thiện cảm với cầu thủ MU khi nhiều lần "ban thẻ" (cả vàng lẫn đỏ) gây bức xúc. Theo thống kê từ World Football, Michael Oliver đã cầm còi trong 40 trận đấu có sự góp mặt của MU tại Ngoại hạng Anh từ năm 2011 tới nay và tỉ lệ thắng của đội chủ sân Old Trafford chỉ là 40%.
Nếu tính riêng trên sân khách, con số này thậm chí chỉ còn...33% (7/21 trận). Ngoài ra, thống kê cũng cho thấy vị trọng tài này cũng thường xuyên rút thẻ với MU trên sân khách nhiều hơn là sân nhà. Tổng cộng Michael Oliver đa rút 39 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ cho MU chỉ trong 21 trận sân khách.
Tuy không được CĐV MU chào đón nhưng Michael Oliver vẫn được đánh giá là một trong những trọng tài tốt nhất của Anh ở thời điểm hiện tại. Ông nổi tiếng với sự nghiêm khắc và cứng rắn trong những quyết định. Tại Ngoại hạng Anh 2023/24, vị trọng tài này mới cầm còi chính 11 trận nhưng đã rút tới 44 thẻ vàng, tức là trung bình 4 thẻ vàng/trận.