Ngay trước lúc đội tuyển nữ Việt Nam bước chân lên máy bay hướng tới Uzbekistan để tham dự vòng loại thứ hai của Olympic 2024, thông tin đầy bất ngờ được HLV Mai Đức Chung thông báo: cuộc hành trình này sẽ là lần cuối cùng ông dẫn dắt các "chiến binh kim
Trong suốt hơn 2 thập kỷ, HLV Mai Đức Chung đã trở thành biểu tượng cho bóng đá nữ Việt Nam, dẫn dắt đội tuyển đạt nhiều thành công rực rỡ, từ việc lần đầu tiên tham gia World Cup, cho đến việc giành chiến thắng tại SEA Games và AFF Cup trước những đối thủ như Thái Lan, Myanmar và Philippines.
Để đạt được những thành tựu đó, ông đã không chỉ dựa vào chiến thuật và kinh nghiệm, mà còn vào những ngôi sao sáng giá mà ông đã đào tạo và phát triển. Từ Thùy Trang, Tuyết Dung, Huỳnh Như, Bích Thùy, Kim Thanh, đến Trần Thị Thu, tất cả đều đã góp phần quan trọng trong những chiến công của đội tuyển. Hơn nữa, với sự phát triển của những tài năng trẻ như Chương Thị Kiều, Nguyễn Thị Vạn, Thái Thị Thảo và sự trưởng thành của Hải Linh, Thanh Nhã, Vạn Sự, Vũ Hoa, tương lai của bóng đá nữ Việt Nam vẫn sáng sủa.
Khi đã đạt được đỉnh cao và đến lúc phải nghỉ ngơi ở tuổi 74, HLV Mai Đức Chung đã lựa chọn Akira Ijiri - chuyên gia người Nhật Bản, làm người kế nhiệm. Akira Ijiri, với kinh nghiệm đào tạo và huấn luyện các đội trẻ nữ tại Việt Nam, chắc chắn sẽ tiếp tục công việc của HLV Mai Đức Chung, và mang đến những đổi mới cho đội tuyển.
Tuy nhiên, việc kế thừa một huyền thoại như HLV Mai Đức Chung chắc chắn sẽ đầy thách thức cho Akira Ijiri. Áp lực từ kỳ vọng của người hâm mộ và việc phải nối tiếp những thành tựu từ thế hệ cầu thủ cũ như Tuyết Dung, Huỳnh Như, Bích Thùy, sẽ là bài toán khó đối với chuyên gia người Nhật.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, mọi suy nghĩ của người hâm mộ đều đổ dồn vào Olympic 2024. Hy vọng là dưới bàn tay dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung, đội tuyển sẽ viết tiếp những trang sử mới, mở ra một kỷ nguyên mới cho bóng đá nữ Việt Nam.