Sau một loạt biến cố từ Pau FC tới V-League 2023, Quang Hải lại tạo ra bất ngờ lớn khi xuất hiện trong danh sách ứng viên cho giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam 2023.
Kể từ khi rời Pau FC và quay trở về Việt Nam gia nhập CLB CAHN, sự nghiệp của tiền vệ Nguyễn Quang Hải dường như đã đi vào bế tắc. Anh thi đấu mờ nhạt ở V.League 2023, và không còn là cái tên đáng gờm như trước đây. Thế nhưng, bất ngờ thay, Quang Hải lại nằm trong danh sách ứng viên cho giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam 2023.
Ban tổ chức giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam đã công bố danh sách ứng viên vào ngày 24/10, trong đó có những cái tên xuất sắc như Nguyễn Hoàng Đức, Bùi Hoàng Việt Anh, Đỗ Hùng Dũng và Quế Ngọc Hải. Đây đều là những cầu thủ có thành tích xuất sắc ở cả cấp độ đội tuyển lẫn câu lạc bộ. Trong số này, việc Quang Hải góp mặt gây nhiều tranh cãi.
Nhìn lại năm 2023, Quang Hải đã trải qua những tháng ngày khó khăn. Anh rời Pau FC, quay trở về Việt Nam và gia nhập CLB CAHN với mức lương khủng lên đến hơn 100 triệu đồng mỗi tháng, cùng số tiền lót tay hơn 6 tỷ đồng mỗi năm. Tuy nhiên, những gì anh thể hiện trên sân cỏ lại không xứng đáng với những con số kể trên.
Tại CLB CAHN, Quang Hải chỉ ghi được một bàn thắng từ chấm phạt đền trong trận thắng 3-0 trước Viettel. Trong trận đấu ở Cúp Quốc gia với Nam Định, anh lại sút hỏng quả phạt đền, khiến đội nhà bị loại. Nói chung, Quang Hải không đóng góp nhiều vào lối chơi của CLB CAHN, khi mà anh mới chỉ gia nhập đội bóng vào nửa sau của mùa giải và không thể hiện được phong độ cao.
Tình hình không khá hơn khi Quang Hải trở lại đội tuyển quốc gia. Anh tham gia cả 3 đợt tập trung của ĐT Việt Nam trong các tháng 6, 9 và 10, nhưng không thể hiện được nhiều. Quang Hải gần như mất hút trong trận thua 0-2 trước Trung Quốc và phải vắng mặt trong trận đấu với Hàn Quốc vì chấn thương.
Nhìn chung, việc Quang Hải được đề cử vào danh sách Quả bóng vàng Việt Nam 2023 là một bất ngờ, nhất là khi có nhiều cái tên khác có phong độ và thành tích tốt hơn anh trong năm nay. Điều này khiến dư luận đặt ra nhiều câu hỏi và thắc mắc về tiêu chí lựa chọn của ban tổ chức giải thưởng.