Trong ngày ĐT Việt Nam nhận thất bại 0-1 trước Indonesia trên sân khách thì Iraq cũng có được chiến thắng sát nút trước Philiipines qua đó dẫn đầu bảng F với chuỗi trận toàn thắng.
Iraq được đánh giá mạnh nhất bảng F Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á và họ đã có được 2 chiến thắng trước Việt Nam, Indonesia. Khi tiếp đón Philippines tối 21/3, Iarq vẫn tạo nên được thế trận áp đảo. Đại diện Đông Nam Á dù rất nỗ lực để tìm kiếm chiến thắng đầu tiên nhưng trước một Iraq quá mạnh thì họ không thể ghi bàn.
Tính cả trận, Philippines cầm bóng chỉ 40%, và chỉ có được một pha dứt điểm về phía khung thành Iraq nhưng không trúng đích. Trong khi đó, Iraq tung ra tổng cộng 17 pha dứt điểm nhưng chỉ có 5 lần đi trúng mục tiêu.
Dù thi đấu áp đảo đối thủ nhưng các cầu thủ Iraq đã gặp rất nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự chặt chẽ, đặc biệt là thủ môn Neil Etheridge - người đang chơi cho CLB Birmingham City (Anh). Tuy vậy, Philippines cũng không thể ra về với kết quả hòa. Đến phút 84, đội chủ nhà mới khai thông được thế bế tắc, nhờ pha thời cơ rất nhanh của Mohamed Ali.
Đây cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu giúp Iraq thắng chật vật Philippines để củng cố ngôi đầu bảng F với 9 điểm tuyệt đối.
Ở lượt trận thứ 4, vào ngày 26/3 tới, thầy trò HLV Jesus Casas phải làm khách trên sân của Philippines, trong khi tuyển Việt Nam trở về sân nhà Mỹ Đình để tiếp đón Indonesia ở trận đấu buộc phải thắng để đòi lại ngôi nhì bảng.