HLV Roberto Mancini bị chỉ trích với hành động khó hiểu trong loạt sút luân lưu giữa Hàn Quốc và Saudi Arabia ở vòng 1/8 Asian Cup 2023 rạng sáng 31/1. Nhà cầm quân người Ý bỏ vào đường hầm khi Saudi Arabia chưa thực hiện xong loạt đá 11 mét.
Saudi Arabia và Hàn Quốc đã phải lôi nhau vào loạt đá luân lưu để phân thắng bại sau khi cầm hòa 1-1 trong 120 phút thi đấu ở vòng 1/8 Asian Cup 2023. Đáng chú ý, Al Najei và Abdulrahman Ghareeb của Saudi Arabia đã thực hiện không thành công loạt đá 11 mét.
Khi Hwang Hee-chan bước lên để nhận nhiệm vụ đá quả luân lưu quyết định cho Hàn Quốc, HLV Roberto Mancini quay lưng, bỏ vào đường hầm trước sự ngỡ ngàng của CĐV và thành viên ban huấn luyện. Nhà cầm quân người Ý không ở lại cùng các học trò ở thời điểm Hàn Quốc thực hiện quả thứ 4, tình huống mà thủ môn Ahmed Al-Kassar đã cản phá để thắp lên những hy vọng mong manh cho đội nhà.
Cuối cùng, vẫn không có điều thần kỳ nào. Saudi Arabia thua chung cuộc 2-4 và bị loại. Nhưng việc HLV Mancini bỏ rơi các học trò vẫn bị truyền thông Saudi Arabia lên án mạnh mẽ. Họ cho rằng đây là việc làm thiếu trách nhiệm, cách hành xử thô lỗ của một “quý ông” như Mancini.
Tờ Al Awsat của Saudi Arabia viết: “HLV Mancini, người được bổ nhiệm vào tháng 8 năm ngoái, nhận mức lương hàng năm là 25 triệu euro. Đây là mức lương cao nhất trong giới HLV, không chỉ ở Asian Cup lần này mà còn trên toàn thế giới. Thế nhưng ông ấy đã không đền đáp kỳ vọng của NHM. Cách ông ấy đối diện với khó khăn cũng thật sự không thể chấp nhận”.
Trên các mạng xã hội cũng có rất nhiều bình luận tiêu cực nhắm vào HLV người Italia: “Thật hèn nhát khi để các học trò ở lại một mình trong tình huống như vậy. Tại sao ông ấy lại rời đi vào lúc đó?”; “Ông có sợ phải đối mặt với thất bại không?”; “Ông muốn đổ mọi trách nhiệm lên đầu các cầu thủ à?”; “Ông đã quay lưng lại với các cầu thủ của chúng tôi, kẻ hèn nhát”…
Áp lực khiến HLV Mancini phải nói lời xin lỗi. Trong buổi họp báo sau trận, ông nhấn mạnh: "Tôi xin lỗi. Tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc. Tôi không có ý thiếu tôn trọng bất kỳ ai. Hiện tại, cảm xúc của tôi khá lẫn lộn. Tôi buồn vì Saudi Arabia bi loại nhưng cũng rất vui khi thấy các cầu thủ tiến bộ rõ rệt. Một tháng làm việc cùng nhau tại Asian Cup không hề uổng phí. Giờ là lúc chúng tôi đoàn kết và hướng đến những mục tiêu trong tương lai".