Bahrain đã tạo ra bất ngờ lớn ở vòng bảng khi đứng đầu bảng E, xếp trên cả Hàn Quốc và Jordan. Tuy nhiên so với ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch là Nhật Bản, Bahrain vẫn ở đẳng cấp kém hơn rất nhiều.
Được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ, các cầu thủ Nhật Bản nhập cuộc hoàn toàn tự tin và như thường lệ dâng lên tấn công ngay từ đầu trận. Các cầu thủ Bahrain cũng rất hiểu rõ đối thủ nên tập trung phòng ngự chặt chẽ bên phần sân nhà.
Với thể lực tốt cũng như thể hình hơn hẳn đối thủ, Bahrain gây không ít khó khăn cho hàng công của Nhật Bản trong thời gian đầu trận. Tuy nhiên hàng thủ của Bahrain cũng chỉ đứng vững ở hai phần ba hiệp một.
Phút 31, Maikuma tung ra cú sút rất mạnh từ ngoài vòng cấm, bóng đập cột dọc bật ra và Ritsu Doan có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành. 1-0 cho Nhật Bản!
Bước sang hiệp hai, sau khi đã có bàn thắng giải tỏa áp lực thì các cầu thủ Nhật Bản càng thi đấu tự tin hơn và bàn thắng thứ hai cũng đến ngay ở phút 49 sau sai lầm của hàng thủ Bahrain. Lần này người lập công là ngôi sao đang thi đấu trong màu áo Sociedad - Takefusa Kubo.
Với cách biệt 2 bàn, các cầu thủ Nhật Bản chủ động giảm nhịp độ trận đấu, cũng như HLV Hajime Moriyasu tung vào sân các cầu thủ mới để xoay tua đảm bảo thể lực cho các ngôi sao. Tuy nhiên Bahrain lại có bàn thắng rút ngắn tỷ số ở phút 64 sau tình huống Suzuki lóng ngóng đưa bóng vào lưới nhà.
Thế nhưng chỉ 8 phút sau Nhật Bản lại tái lập cách biệt lên thành 2 bàn do công của Ueda với pha xâm nhập vòng cấm đậm chất kỹ thuật cá nhân cũng như cú sút quyết đoán. Thời gian còn lại Nhật Bản còn tạo ra rất nhiều cơ hội nữa nhưng các pha dứt điểm không chuyển hóa thành bàn thắng.
Thắng dễ dàng 3-1 trong một trận đấu không mất quá nhiều sức và khá nhàn nhã, Nhật Bản sẽ bước vào tứ kết với đội thắng ở cặp đấu muộn nhất vòng 1/8 giữa Iran và Syria
Tìm kiếm nhiều
